Publié le : 19 septembre 20225 mins de lecture
Les plastiques contiennent des plastifiants, par exemple les phtalates, qui peuvent pénétrer dans notre corps par la peau ou les aliments.
Ils ont un effet sur notre système hormonal et sont soupçonnés d’avoir une influence sur le poids corporel.
Cependant, les liens et les mécanismes exacts sont jusqu’à présent peu clairs. Les chercheurs du Centre Helmholtz pour la recherche environnementale en coopération avec le Centre de recherche et de traitement intégré de l’Université de Leipzig ont maintenant pu montrer que le DEHP phtalate entraîne une prise de poids et quels sont les processus métaboliques impliqués.
En Europe, un adulte sur deux est en surpoids. Chez les enfants et les adolescents, ce chiffre se situe déjà autour de 15 %.
Les chiffres sont donc très alarmants. « Parce qu’avec chaque kilo de plus, le risque de maladies cardiovasculaires, de dommages articulaires, d’inflammations chroniques et de cancer augmente. Le nombre de personnes en surpoids ne cesse d’augmenter dans le monde entier ». souligne le professeur Martin von Bergen, chef du département de biologie moléculaire au Centre Helmholtz pour la recherche environnementale.
Lien entre l’obésité et les concentrations élevées de phtalates dans le corps humain
Les causes du développement de la surcharge pondérale sont multiples : Outre les mauvaises habitudes alimentaires et le manque d’exercice, des facteurs génétiques jouent certainement un rôle.
Mais certains polluants environnementaux, par exemple les phtalates, peuvent également être en partie responsables du développement de l’obésité. « Des études épidémiologiques ont déjà démontré de sérieuses corrélations entre des concentrations élevées de phtalates dans le corps humain et le développement de l’obésité et devraient donc être approfondies par des moyens mécanistes », rapporte von Bergen.
Dans la transformation des plastiques, les phtalates sont utilisés comme plastifiants pour rendre les plastiques souples, flexibles ou étirables.
Dans certaines conditions, cependant, les phtalates peuvent également s’échapper de la matière et être absorbés dans notre corps par la nourriture.
Dans le cas des emballages alimentaires, les phtalates migrent particulièrement dans les produits gras, par exemple dans le fromage ou la saucisse.
Von Bergen : « Jusqu’à présent, on ne sait presque rien sur la façon dont les phtalates agissent exactement dans le corps et sur la manière dont ils peuvent influencer le poids corporel, et c’est exactement à partir de là que nous voulions commencer notre étude »
Que montrent les résultats des études ?
Les résultats montrent où les phtalates peuvent intervenir dans le métabolisme et ouvrir la voie à la prise de poids.
Lors des études menées à l’université de Leipzig, des souris exposées au DEHP, un phtalate présent dans l’eau potable, ont pris beaucoup de poids.
C’était particulièrement le cas pour les femelles.
« Les phtalates ont évidemment un effet massif sur l’équilibre hormonal. Même à de faibles concentrations, elles entraînent des changements importants, comme la prise de poids », explique M. von Bergen.
Les travaux effectués ont porté principalement sur la caractérisation des produits métaboliques dans le sang des souris.
Les chercheurs ont constaté que le taux d’acides gras insaturés dans le sang augmentait sous l’influence des phtalates et que le métabolisme du glucose était perturbé.
En outre, la composition des récepteurs dans le sang, qui sont importants pour le métabolisme général et peuvent entraîner des changements métaboliques, a également été modifiée. « Certains produits métaboliques produits par le tissu adipeux sont également actifs en tant que substances messagères et contrôlent les fonctions d’autres organes », explique M. von Bergen.
« Toutefois, on n’a pas encore pu déterminer de manière concluante comment les différents effets des phtalates sur le métabolisme s’influencent mutuellement et conduisent finalement à une prise de poids.
Avec ses collègues de l’université de Leipzig et de l’hôpital universitaire de Leipzig, M. von Bergen continuera à étudier l’influence des phtalates sur le métabolisme. Il étudie également leur effet sur le développement des maladies de la petite enfance.
« Notre objectif est de mener une recherche fondamentale solide afin que nos résultats puissent ensuite aider les autorités responsables à évaluer les risques des substances chimiques à l’échelle européenne, a déclaré M. von Bergen.